HISTOIRE

L'île était, à l'époque de la découverte, peuplée par les indiens "Taïnos". Ces taïnos arrivèrent des côtes du Venezuela et occupèrent l'île en la divisant en cinq "Cacicazgos" (domaines) et la baptisent "Quisqueya" (Grande Terre). Pacifiques, ils vivaient de la pêche, de la chasse et de l'agriculture. Ils maîtrisaient aussi l'art de la poterie.

En 1492, Christophe Colomb quittait le port de Palos de Moguer en Espagne et le 12 octobre rencontrait les premiers indiens sur une île qu'il nomma San Salvador. Le 5 décembre 1492, il débarqua dans l'île "Quisqueya", qu'il baptisa du nom de "La Hispaniola". Il y installa une garnison d'une quarantaine d'hommes au fort dit "La Navidad", puis retourna en Espagne. A son retour, il trouva le fort détruit et fonda la ville "lsabela" en honneur à la Reine espagnole Isabel de Castilla, au Nord-Ouest, laquelle devient la toute première municipalité d'Amérique, fondée en 1494. La première messe y fut célébrée le 6 janvier 1494. Son frère, Bartolomé Colomb, Gouverneur de la colonie, fonda le 4 août 1496 la "Nueva lsabela", à l'embouchure du fleuve Ozama. En 1502, cette ville fut anéantie par un cyclone et reconstruite par le Gouverneur Nicolás de Ovando. Elle prit alors le nom de "Santo Domingo de Guzmán".

Au 16ème siècle (1508), Santo Domingo se développa et devint le siège de la première vice-royauté des Amériques, de la première cathédrale Nuestra Señora de la Encarnación (Notre Dame de l'Incarnation), du premier hôpital San Nicolás de Bari (battis entre 1503 et1508); du premier évêché; de la première université (le 28 octobre 1538, le Pape Paul III promulgua une bulle dans laquelle il octroya le statut d'université au Centre d'Etudes dirigé par les pères Dominicains); de la première Cour d'un Vice-Roi et Gouverneur des Indes, celle de Don Diego Colomb, fils du Grand Amiral; du premier Tribunal Royal, crée en 1511 dont la juridiction s'étendait sur toutes les terres découvertes dans le Nouveau Monde. Elle reste le principal témoignage culturel des Espagnols. Peu de temps après l'arrivée des colonisateurs, la population indigène était totalement exterminée: maladies, massacres, souffrances physiques et suicides en masse dus aux mauvais traitements et aux travaux forcés, réduisirent à néant cette race pacifique. L'île resta espagnole jusqu'au Traité de Ryswick en 1697, date à laquelle la France s'empara de la partie occidentale. En 1795, l'île entière devint française par le Traité de Bâle.

En 1804, après la révolte des esclaves menée par Toussaint Louverture puis par Dessalines, la partie ouest de l'île (Haïti) devint indépendante tandis que la partie Est demeurait sous domination française. En 1808, Juan Sánchez Ramírez mit les Français en déroute à la bataille de "Palo Hincado" et en 1809, la colonie espagnole fut rétablie. En 1821, José Núñez de Cáceres organisa un coup d'état qui renversait le régime espagnol et proclama l'indépendance appelée "éphémère" car en 1822, sous le régime de Jean-Pierre Boyer, les Haïtiens envahirent le territoire et y restèrent 22 ans jusqu'en 1844. En 1838, Juan Pablo Duarte fondait une société secrète, "La Trinitaria", qui cherchait à créer des conditions favorables pour aboutir à l'indépendance. Le 27 février 1844, ces patriotes, qui faisaient partie de la bourgeoisie libérale et nationaliste, proclamèrent l'indépendance de la République Dominicaine. Duarte, retourna de l'exile à peu après, est reçu en tant que "Père de la Patrie".

En 1861, le Général Pedro Santana profita des luttes intestines pour établir une dictature et annexer le Pays à l'Espagne. Toutefois, l'intolérance et les difficultés économiques provoquèrent un mécontentement général et les Dominicains proclamèrent la Restauration de la République le 16 août 1863.
Cette deuxième République fut une période difficile tant sur le plan économique que politique. Le problème de la dette extérieure provoqua la première intervention américaine en 1916 qui dura jusq'en 1924. En 1930, Rafael Trujillo imposa une dictature absolue. Trujillo reconstruisit la ville, destruite par un cyclone et l'appela "Ciudad Trujillo", nom qu'elle conserva jusqu'à son assassinat le 30 mai 1961.

Des gouvernements provisoires se succédèrent jusqu'à l'élection de Juan Bosch, en 1963. Un coup d'état le renversa sept mois plus tard et, en 1965, le déclenchement d'une guerre civile provoqua l'intervention des américains, qui craignaient un régime de type cubain et amena au pouvoir Joaquín Balaguer, conservateur, ancien Président de la République sous la dictature de Trujillo. Réélu en 1970 et en 1974, Balaguer conserva le pouvoir jusqu'en 1978, date à laquelle il fut remplacé par Antonio Guzmán Fernández (1978-1982) et Salvador Jorge Blanco (1982-1986) du Parti Révolutionnaire Dominicain. En 1986, les élections rendirent le pouvoir à Balaguer, qui le conserva jusqu'au 1996, date à laquelle il fut remplacé par Leonel Fernández Reyna, du Parti de la Libération Dominicaine. En 2000 le Parti Revolutionaire Dominicain retourna au pouvoir avec Hipolito Mejia Dominguez, qui est élu avec environ la moitie des vœux.